2018年5月25日-26日，世界制造业大会在安徽合肥举行，来自全球100多个国家近3000名政要名流与商界代表云集。笔者有幸受邀主持其中一个分论坛，并在第二天大会上发言，还与数十位国际企业高管深层交流，深切感受到中国制造仍然高度被世界看好的盛况。当下，逆全球化浪潮席卷各国，中国经济下行压力耸增，制造业一度被舆论唱衰。但这次大会看来，已成为全球第一制造业大国的中国发展潜力仍很大，成长为“制造强国”的未来必然趋势正在被全球各界人士以“用脚投票”的方式所认定。
最被世界所看好的是，中国政府是全球最重视制造业、并给予制造业发展真正“优先政策选项”的政府，没有之一。从中央到地方，几乎所有行政主官都带着紧迫感在考虑智能革命下的产业发展与创新驱动，致力于减少审批事项，提升办工效率，优化营商环境，关切投资获得感。一位外国企业家对笔者说，没有任何国家像中国官员这样如此优待企业家的钱，他们不像欧美政客那样想着为选举而筹资，“钱不会到他的腰包，反而是那些官员会向你推荐当地好的项目”。中国官员不必担心所谓“选票”，只要地方发展，他们就得到了最大“票仓”。在政府影响下，多年来中国社会也有对制造业发展永不松懈的热情，多数中国企业都在讨论智能制造背景下的转型，而不像欧美国家那样呈现产业空心化的趋势。
除了政府因素，全产业链的技术优势也是中国制造业发展将长期被看好的深层原因。新中国成立以来，中国逐渐建立了完整的工业体系。目前，从低端生产，到中端组装，再到高端智造，从品牌、采购、营销、服务到创新升级，从资源整合到技术转换再到信息供需，没有任何一个国家的产业链复合度、完整性像中国这么强大。“绝大多数创新产品理念对中国企业家来说，只要一看一听，在中国就能在一两个月内找到制造企业将其大批量地复制、生产出来。”一位中国企业家在论坛中谈道。中国这种高效与批量生产的支撑能力是当下“优于设计、钝于生产”的欧美设计师的天堂，也是全球处于同一起跑线“智能化革命时代”让中国形成“弯道超车”优势的关键。
人才优势也是中国制造业发展被全球青睐的关键因素。与欧美国家过去20年优秀学生都投入金融、工商管理、法律等学科不同，从1990年代后期中国大学扩招以来，中国平均每年产生500万左右优秀理工科毕业生，创造了8000万-1亿人左右的工程师社会人员储备。中国具有全球最齐备的全门类、全跨度的工程师群体，人均劳工成本至今仍是日本的1/5、欧美国家的1/7，这使得产品制造在中国仍然长期享有“物美价廉”的保证。
市场优势更是中国制造业未来遥遥领先于西方的重要保证。14亿人的统一大市场是世界独一无二的。近年来，像成都、合肥、武汉、郑州等数十个二三线城市在制造业与消费市场上的集体爆发，让中国经济呈现了成功转型与可持续发展的趋势。中国每年新增2000万城镇居民，居民60万亿元的固有储蓄正在逐渐转化为支出，消费已成为经济增长第一动力，使得中国在2018年底有望超过美国成为世界最大消费市场。加之“一带一路”倡议试图塑造国际互联互通格局，以形成中国主导的更大统一市场，这些都是全球制造业发展继续在中国喷发的积极背景。
当然，中国的挑战也不少。中国支持制造业的政策配套与执行力度仍然不足，全面深化改革的成效仍有待检验，多层次投融资体系仍不完善，全球经济增长起伏对中国的冲击越来越大，中国教育水平与消费促动需要提高，制造业核心技术的突破仍未见曙光，“工匠精神”在中国要发扬光大难度很大，人均劳动生产率提升道路很漫长，城市病与生态污染治理仍很迫切，社会舆论时时出现的消极干扰也很明显。
中国制造的未来肯定不是坦途，但至少从这次世界制造大会笔者所亲历的现实看，世界看好的正是中国敢于面对现实难题、且有解决难题的社会勇气与战略定力。这也正是中国制造业有前途的根本动力。
