据估计，“十五”期间我国环保产业的投资将达7000多亿元，收入总额将近1.1万亿元，环保产业前景广阔。作为一个典型的政策主导型行业，国家环保政策将使环保行业成为有利可图的新兴产业。在环保产业的各子行业中，比较有市场前景的有城市污水处理和烟气脱硫除尘两个。
经过30多年的发展，我国的环保产业已初具规模。工业化与城市化率的快速发展，同时也促进了我国居民环保意识的增强以及环保产业的发展。特别是“十五”以来，国家加大了对电力、水泥、钢铁、化工、轻工等重污染行业的治理力度，加强了对城镇污水、垃圾和危险废物集中处置等环境保护基础设施的建设投资，有力地拉动了环保产业的市场需求，产业总体规模迅速扩大，领域不断拓展、结构逐步调整、整体水平有较大提升，运行质量和效益进一步提高。已经从初期的以“三废治理”为主，发展为包括环保产品、环境服务、洁净产品、废物循环利用，跨行业、跨地区，产业门类基本齐全的产业体系。
国家环境保护“十五”规划该规划提出，我国环境保护的具体目标是到2005年，二氧化硫、尘（烟尘及工业粉尘）、化学需氧量、氨氮、工业固体废物等主要污染物排放量比2000年减少10%；工业废水中重金属、氰化物、石油类等污染物得到有效控制；危险废物得到安全处置。酸雨控制区和二氧化硫控制区二氧化硫排放量比2000年减少20%，降水酸度和酸雨发生频率有所降低。重点流域、海域的水污染防治实现规划目标，国控断面水质主要指标基本消除劣V类，水环境质量得到改善。
为实现上述环境保护目标，“十五”期间全国环境保护投资共需7000亿元，约占同期国内生产总值的1.3%；约占全社会固定资产投资总量的3.6%，比“九五”提高1个百分点。其中，城市环保基础设施、流域综合治理、生态保护等应该由各级政府负责的建设项目，需要投资3940亿元，占投资总需求的56%；工业污染治理需要投资3060亿元，占总需求的44%，按照“污染者负担”原则，这部分资金主要由企业负责解决。
如果按照2000年环保产业年收入是同期用于环境保护投入的1.6倍的关系推算，“十五”期间，中国环保产业收入总额将达到1.1万亿元，约占同期国内生产总值的1.8%.
环保产业政策今后环保产业市场发展的重点领域将呈现以下转变：
1：污染防治的重点将从工业污染为主转向以生活污染为主，城市生活污水集中处理、城市垃圾处理、城市交通噪声治理等环境基础设施建设将成为环保投入的主战场；
2：工业污染防治从末端治理向清洁生产转变，以绿色消费品为代表的洁净技术与产品将有很大的市场发展潜力；
3：环境服务业将向市场化、社会化、专业化转变，环保设施的企业化运营将成为环境服务业的主体；
4：大气污染防治的重点将从以防治烟尘、粉尘污染为主向脱硫、脱氮和流动污染源治理转变；
5：环境监测仪器、仪表市场向连续、在线监测和监控自动化方向发展；
6：污染防治设施建设的投资主体将向多元化方向转变等。
