1、老龄化背景下的“银发经济”
世界银行相关数据预测：2025年，我国60岁以上老人将 达到3亿，占比例为百分之21，65岁以上老年人比例也将达到百分之13.7，接近深度老龄化社会。城市紧张的交通状况，污浊的空气，使其并不适合养老。而周边小镇和乡村显然成为养老的理想之地。
2、大城市承载力日益受到挑战
2016年，北京五区公布人口上限，这标志着以北京为代表的大城市人口数量已经开始逼近人口上限。大城市病，指的是在大城市里出现的人口膨胀、交通拥挤、住房困难、环境恶化、资源紧张等“症状”。由于中国一些大城市的“城市病”日益严重，很多上班族不得不逃离“北上广，到二三线城市寻求新发展。环境污染同样严峻，2013年，“雾霾”成为年度关键词。不仅仅是雾霾，大城市病还体现在户籍歧视，入学难，资源紧张等，城市的承载力已经遭遇空前挑战。很多城市中产阶层渴望在城市周边有自己的一块地或者农庄，可以在紧张的工作之余，享受田园生活。
3、城市生活节奏快，人们对“慢生活”需求增加
通过对某二线城市周边的房地产市场进行考察，结果发现周边的别墅虽然价格不菲，但生意十分火爆。这体现了人们对城市快节奏生活的厌倦和慢生活的向往。特色小镇正好能迎合这一需求。
4、地理空间布局和产业布局的需要
随着城市的日渐拥挤，承载力日趋紧张，城市一些特色产业向周边转移成为大势所趋。未来，一个行之有效的办法就是在大城市周边，形成若干具有产业特色，呈卫星状环绕城市周边的地理形态。这样，既可以将一些产业分离出去，发展周边经济，又可以缓解大城市的压力，其离城数十公里的距离又可以使得其可以共享城市的教育、科技等资源和发展红利。实现协调发展。
5、农民回流与产业空白的矛盾凸显特色小镇的必要性
与沿海地区出现民工荒同时出现的是，大量农民工回流，由此也形成了就业压力。如拥有800万务工人口的重庆，目前保持稳定回流态势，市内就业的农民工已超过市外近100万人。大量的回流人口客观上增加了对产业的需求。
6、城市产业转移的需求
在中心城区，整个商业地产价格依然攀升的大背景之下，产业转移就成为大势所趋。越来越高涨的租金和房价使得企业不堪重负，因此，向城市周边房租相对较低的区域进行产业转移，成为一种必然需求。而特色小镇因为其离城市较近的距离，相对完善的配套设施和优美的环境，理所应当地成为产业转移的一个较好的选择。比如，嘉兴市规划创建的南湖基金小镇，就是准备承接上海金融服务业转移的业务。
