智慧城市加速城市现代化进程，不仅要落脚在局部、当前，更要平衡局部和全部，当前和长远。2018年世界物博会期间，在“2018新型智慧城市建设发展峰会”上，工业和信息化部原副部长杨学山这样谈到，“一个城市智慧的标准化程度，应该是人做的事情越来越少，办事的流程越来越优化。智慧城市，不仅是技术。仅有技术，则没有智慧城市。在（智慧城市建设）是否成功的要素中，非信息技术，智能技术因素是第一位的”。
杨学山坦言，没有数据就没有智慧，推进智慧城市建设关键要做的是小数据，而不是大数据，“大数据是从数据中找价值，实现价值；小数据是从价值中找数据，建设数据，实现数据。其中，建设数据包括汇集、收集来自各方，对问题求解有用的信息，但当前大数据面临的主要矛盾是已有的不能满足需求，而智慧城市、智能制造都属于小数据范畴”。
杨学山认为，以信息流带动技术流、资金流、人才流、物资流，是智慧城市中智慧的基础和核心，是加速城市现代化发展，实现城市高质量发展的基础和核心。“但对于绝大多数城市而言，其缺乏的就是能在一个个具体的城市事务中能引领的信息流，即高质量的小数据。城市大数据源自小数据管理，高质量的小数据要落实到各项事务的日常工作中，要形成与业务流程一样的工作流程，要发展各种支持高质量小数据形成的工具、标准、制度”。
