“休闲农业”是利用农业景观资源和农业生产条件，发展观光、休闲、旅游的一种新型农业生产经营形态。也是深度开发农业资源潜力，调整农业结构，改善农业环境，增加农民收入的新途径。发展休闲农业与乡村旅游既不是纯粹的新农村建设，也不是传统旅游的深度开发，必须兼顾现代农业和现代旅游发展的规律，紧密结合，相得益彰，采用新观念、新思路、新举措来认识和建设休闲农业与乡村旅游。
休闲农业与乡村旅游发展的优势
我国休闲农业起步于上世纪80年代初期，大体上经历了萌芽起步、初步发展、较快发展和规范提高四个阶段。
从这四个发展阶段看，休闲农业发展正在经历五个重大转变。一是在发展上，从农民自发发展，向各级政府规划引导转变;二是从休闲功能上看，从简单的“吃农家饭、住农家院、摘农家果”，向回归自然、认识农业、怡情生活等方向转变;三是从空间布局上看，从最初的景区周边和个别城市郊区，向更多的适宜发展区域转变;四是从经营规模上看，由一家一户一园的分散状态，向园区和集群发展转变;五是从经营主体上看，从以农户经营为主，向农民合作组织经营、社会资本共同投资经营发展转变。
可以说，我国休闲农业进入了快速发展、规范、提升的新阶段。休闲农业越来越受到社会公众的关注，尤其是中央实施社会主义新农村建设以来，大量的财政资金伴随着各种优惠政策向农村地区倾斜，农村基础设施条件得到了极大的改善，加上休闲农业潜在的巨大市场前景，吸引了更多的社会资本进入。大力发展休闲农业和乡村旅游已具备了空前的优势条件。
1、各级党委政府越来越重视休闲农业的发展。
不少地方党委政府不仅把发展休闲农业作为促进农民就业增收、解决“三农”问题的有效途径，而且把它作为为城乡居民创造文明健康的休闲环境、构建和谐社会的重要举措，当成一项公共性、公益性的事业，出台政策，加大扶持，引导其快速发展。
2、国家大规模开展农村基础设施建设为休闲农业发展创造了条件。
近年来，中央和地方财政新增投资中，主要用于加强农村基础设施建设，农村的道路、水、电、通讯等基础设施得到了明显改善。特别是通过发展现代农业和建设新农村，农村的生产、生活条件正在发生根本改变，为休闲农业发展提供了有力的支撑。
3.我国经济的快速发展为休闲农业发展提供了强劲动力。
从世界经济社会发展情况来看，人均国内生产总值(GDP)超过1000美元后，居民的需求结构开始转变。我国2008年，人均GDP就已经突破3000美元，这意味着我国居民的消费结构将发生重要改变，休闲消费无疑会成为其中的一大亮点，市场潜力巨大。
4、原有园区为休闲农业与乡村旅游发展奠定了基础。
从20世纪80年代初，随着改革开放的深入发展，从建设现代化农业的需要，各地都建设了一批像城郊农业，科技示范园，后来的观光农业，都市农业等园区，虽建设理念和重点内容不同，但都为建设休闲农业奠定了基础，发挥了休闲农业的特殊功能。
5、休假增多也为休闲农业发展提供了难得的机遇。
目前，我国除“带薪休假”外，工薪阶层每年享有的法定假日114天，这为城乡居民增加休闲消费创造了重要条件。去年国庆、中秋“黄金周”期间，北京市乡村旅游人数达到275万人次，同比增长26%，收入2.2亿元，同比增长35%。
6.我国是一个历史悠久的农业大国，农业地域辽阔，自然景观优美，农业经营类型多样，农业文化丰富，乡村民俗风情浓厚多彩，在我国发展休闲农业具有优越的条件、巨大的潜力和广阔的前景。
实践证明，休闲农业与乡村旅游的发展不仅可以充分开发农业资源，调整和优化产业结构，延长农业产业链，带动农村运输、餐饮、住宿、商业及其他服务业的发展，促进农村劳动力转移就业，增加农民收入，致富农民，而且可以促进城乡人员、信息、科技、观念的交流，增强城里人对农村、农业的认识和了解，加强城市对农村、农业的支持，实现城乡协调发展。
休闲农业发展的劣势
1、农业资源应用的深度和广度不够：
(1)休闲农业为与地区产业结构结合的新兴休憩产业，但由于各农场发展相互模仿，设置以游乐为主的设施，缺少对农业资源的运用，丧失了地区农业环境特色。
(2)目前多数农场的经营趋于选择商业化、娱乐化的活动型态，对于农业生产、教育、文化的意涵，本应有而竟无，休闲农场的休憩活动失去休闲农业的精神。
(3)休闲农场设施项目缺乏明确的定性与规范，导致农业环境充斥过多与农业本质无直接关联的人工化娱乐设施。
2、综合人才问题：
最了解农业资源的农民不了解休闲旅游，而了解休闲的人不了解农业资源。这就造成了做休闲农业的农民拼命地“迎合所谓城里人的需求”，把城里的东西搬过来;而城里来的开发商带着传统旅游区做法的偏执，没有深度地挖掘农业资源，不考虑农业产业链的打造，最终建成过度商业化、城市化的产品。
3、游憩模式与管理模式问题：
(1)高技术性的农业与休闲活动根本上的冲突，其实就是农业产业与旅游业的冲突，比如外来游客带入病毒，打扰正常的生产等。
(2)农业资源运用不当，可能造成对农业或对游客造成不良影响。比如采摘折损果树树枝，乱摘未成熟果实，虐待家禽家畜等。
4、资金问题、习惯问题：
其他常见的问题还有资金问题和习惯问题。以习惯问题为例，农村中可能会出现这样的不良现象：不良建筑物构造物的侵入，垃圾处理问题，不注意卫生问题，抢游客问题等等，不仅影响乡村风貌、游客观感，有时还会影响邻里关系。
