近年来，临海注重绿色发展，着重在城市插绿、乡村变绿、引资求绿上做文章，使森林覆盖率达到64.2%，夺得了国内首个县级市“中国宜居城市”称号，还曾获得过中国园林城市、国家卫生城市等荣誉。
临海在“三改一拆”中拆旧房、建新房，拆出发展空间，改出美丽环境，并结合“五水共治”行动，开展河岸复绿植树，倾力打造“水畅、河清、岸绿、景美”的城市。如今，市区人均公园绿化面积达到了14.3平方米。
良好的环境，推动了当地旅游产业的发展。大田街道大田刘村引渠水建起了人工湖，与新建的村民文体广场相得益彰。被誉为“中国美丽田园”的羊岩茶场，与市旅游集团联姻，投资兴建了集茶园生态观光、茶文化展示、品茗休闲、青少年科普教育和茶叶加工等为一体的体验式基地，吸引了众多游客来到“羊岩、养眼、养颜”的生态茶场观赏游玩。今年上半年，来临海旅游的游客达677.36万人，同比增长11.8%。
医药行业是临海的主导产业之一。自从省化学原料药基地临海园区被省政府列为现代医药制造模式转型试点示范园区和省生物医药高技术产业基地后，临海抓住机遇，作出打造“绿色药都”的发展规划。“传统医化产业向现代医化产业转变，必须走生态环保发展之路。”园区负责人说，通过技改投入，目前医化园区已形成了物料输送管道化、生产过程密闭化、操作自动化、管理智能化的“四化”现代医药制造模式。今年上半年园区产值同比增长12.2%。
“临海将坚持山、水、城融合，把城市作为花园来打造，完善城市功能，优化人居环境，全面提升城市品位，彰显山的秀美、水的灵动、湖的精致和城的大气。”临海市领导如是说。
