在进行城市设计之前，特色小镇首先要落实的是以招商运营为导向的战略性发展规划，其主要内容是将小镇的规划、投资、建设、运营作为一个系统工程整体考虑，统筹安排，以保障小镇顺利推进的系统解决方案，否则就会在后期出现“不落地”“招商困难”等一系列问题。
在小镇总体定位之下，围绕小镇的特色产业，构建小镇的产业体系，是保证特色小镇可持续发展的核心力量。按构建基础来源不同，我们将特色小镇产业体系分为两类，一类是依托当地资源的内生式产业体系；另一类是无中生有的导入式产业体系。其中，依托当地资源的内生式产业发展主要三个方向：产业升级、产业链延伸和产业集群。
1、 产业升级。随着居民消费观念和消费能力的提升，原有的产品已无法满足市场的需要，从“柴米油盐酱醋茶”到“琴棋书画诗酒茶”，茶还是那几片嫩芽，但已从生活的必需品升级为休闲的消费品。例如：当前，与长三角相比，京津冀周边多数旅游类项目如“百里山水画廊”“草原天路”等多为观光类产品，亟待通过特色小镇的建设向休闲、度假类产品升级。
2、 产业链延伸。特色产业在产业链的某一环节有一定的发展基础，但多数处于附加值低的环节，重点考虑通过向上下游延伸打造完整的产业链，提升附加值。以笔者服务的某农业特色小镇为例，全国范围看该类产品已面临增产不增收的状况，特色小镇的产业规划需要沿着产业链向上游的育种和下游的文化创意产品延伸，形成一二三产联动，农业、文创、旅游融合发展的产业体系。
3、 产业生态打造。在具有龙头企业或强势资源的特色小镇，以特色小镇的建设为契机，将小镇打造为产业平台，围绕核心产业形成产业生态。以作者服务的某葡萄酒特色小镇为例，当地已形成葡萄种植、酿造、交易的葡萄酒产业链，当前正规划建设葡萄酒学院、双创平台、博物馆、展示中心、主题酒店等外围延伸项目，未来将形成以葡萄酒主题，以文化为核心的葡萄酒产业生态。
产业体系的构建、培育和发展，是特色小镇建设的重中之重，没有形成特色产业的小镇将在热闹过后只剩下一堆堆砖石瓦块。